看点：一位艺人努力养活家人，创业办书场，却在战乱时期面临梦想的粉碎和家庭的重重打击。 方宝庆是一位唱大鼓书的艺人，凭着一己之力养活着一家五口，生活艰辛。他的小女儿秀莲在学习大鼓书的过程中与宝庆之间建立了深厚的感情。然而，日军的入侵打破了他们平静的生活，迫使宝庆带着家人逃往重庆，途中偶遇了旧友唐少爷。二人决定共同办起一间名为“升平”的书场，生意蒸蒸日上。 正当宝庆意气风发，打算开设一所大鼓书学校时，却遭遇了日军的轰炸，令他的梦想化为泡影。在一次偶然中，宝庆结识了作家孟良，孟良帮助宝庆家里的秀莲学习识字。在孟良的建议下，宝庆决定送秀莲去学校读书，然而秀莲却因低贱的出身遭受同学们的欺凌。同时，宝庆的胞兄去世，秀莲不幸遭奸人侵害，大女儿大凤也遭夫家遗弃，这些打击让一向坚强的宝庆一下子崩溃了。