看点：东北某城市，临近退位的市委书记面临接班困境，不同干部之间的恩怨纠葛悄然升温。 1980年代初，东北某城市的临江市委书记韩涛（李默然 饰）即将卸任，他为接班人的选择犯了难。儿媳吕莎（方舒 饰）劝说他要用贤人，但韩涛犹豫不决。刘钊（庞学勤 饰）是一位敢于开拓的干部，性格直率，常常得罪人，而副市长丁晓（王村人 饰）阴险老谋深算，精通官场的套路。吕莎深爱着刘钊，两人身世坎坷，一个是精神病人的妻子，一个是被妻子抛弃的丈夫。 韩涛对刘钊虽然看重其改革勇气取得的成就，却忧虑其锋芒过露、气势逼人。一次由省委组织部安排的书记人选民调中，受丁晓挑唆影响，韩涛不得不放弃投票。丁晓策动啤酒厂厂长江胖子（詹靖波 饰）捏造罪状，阻止刘钊推进临江大厦工程，整个临江城暗流涌动…… 本片改编自李国文同名小说，展现了不同干部之间的明争暗斗和权力博弈。