看点：雍正皇帝面临选择继承人的困境，弘历与其他皇子之间的斗争愈演愈烈。 故事发生在清乾隆青少年时期。雍正皇帝自感时日无多，决定考察众皇子，以确定继承人。生性坦诚的四阿哥弘历把在上书房所学知识全盘端出，但他的直言能谏却惹怒了雍正皇帝。与此同时，善于观察言行的三阿哥通过走感情路线赢得了父皇的喜欢。雍正原本想立弘历为储，但态度上发生了转变，加上弘历犯错，储位岌岌可危。为了谋取储位，三阿哥和五阿哥明里暗里对弘历使了不少诡计，宫中对储位的争夺日益白热化，最终迫使弘历两次离开上书房。